姑蘇俗諺有云：“獅子回頭望虎丘”，奇峭險峻的獅子山向東瞻望以虎丘為首的五座姊妹山峰與蘇州古城。城市的擴張將這一區域包裹進現代 CBD 的邊界時存留存了獅山公園的一隅山水。圍繞公園，眾多地標建筑拔地而起。蘇州悅榕莊項目選址獅山南麓，南鄰運河，北依山水，以傳統建筑與古典園林融會的庭院布局構成了文化場域中一塊至關重要的拼圖。
獅山公園是一片完全開放的城市綠地，如何在公共場域中構建私密性空間成為了項目面臨的首要挑戰。建筑師面向本土語境尋求總體規劃的靈感，傳統的封閉圍墻被放棄，以建筑群整體抬升為客房制造高差，避免與外界的直接視線交流，“臺基”容納了酒店的公共功能；在此之上，以江南民居的尺度為參照，大堂與客房被分解入小體量的 1 至 3 層坡屋頂單體中；其高度限定在 12 米，以含蓄的姿態融入環境。
場地的南北兩側分別與獅山公園與城市界面相接，建筑布局因此成為了兩種不同肌理的過渡 —— 長度不一的短橫沿東西向排布，通過錯動擬合了湖泊水體的弧線輪廓。直面獅山的中心軸線開闊疏朗，散落主入口、大堂與全日餐廳等空間；悅榕莊與悅椿酒店的客房分別在東西兩側展開，自西向東高度遞減的形式由功能決定，同時巧妙地依合了丘陵的形狀。
蘇州以園聞名。 “半城園亭”的蘇州古城中，高密度的城市界面中園林，園林中又散落著具趣味的建筑小品。就獅山公園而言，山麓的悅榕莊恰有如“園中之筑”，但著眼于項目本身的尺度，單體建筑之間錯雜的景觀又成為了“筑中之園”。由園而筑，由筑及園，多尺度的層累使定義建筑與景觀的邊界顯得模糊；由此，在獅山悅榕莊，古代城園合一范式中園林與建筑的圖底關系得到反轉。
