1月5日，我國(guó)第三套雞年生肖票———《乙酉年》特種郵票由國(guó)家郵政局發(fā)行。這枚特種郵票面值80分，發(fā)行量5200萬(wàn)枚。與之相配套的首日封、郵折等郵品同時(shí)發(fā)行。郵票的圖案是一只五彩斑斕的大公雞腳踩一輪初升的太陽(yáng)，正在引頸向天歌，而它的背羽、腿腳與朝陽(yáng)剛好形成一個(gè)“酉”字，表達(dá)了生命的陰陽(yáng)和諧。而雞身像一個(gè)“乙”字，體現(xiàn)出生肖紀(jì)年的意味。
這枚郵票受到廣泛關(guān)注，它的設(shè)計(jì)者是誰(shuí)？
冬天的早晨來(lái)得晚。6點(diǎn)多鐘，外面還是黑黢黢一片。在北京市99個(gè)郵政網(wǎng)點(diǎn)的門(mén)口，早就排起了長(zhǎng)隊(duì)，那些把自己包裹在棉大衣、帽子、圍巾里的人們?cè)诩鼻械氐却?月5日，照例是發(fā)售生肖郵票的日子，從1980年首次發(fā)行生肖郵票《庚申年》至今已有25個(gè)年頭，這樣的場(chǎng)景每年都會(huì)上演一次。
熱鬧的隊(duì)伍中沒(méi)有呂勝中，誰(shuí)都認(rèn)為他一定會(huì)在這個(gè)場(chǎng)合出現(xiàn)，大家期待已久的《乙酉年》（雞票）是他的作品。等著設(shè)計(jì)師簽名的郵迷們失望了，這位年過(guò)半百的山東漢子始終沒(méi)有露面。
呂勝中“躲”在哪兒呢？在北京東郊那所被鋪天蓋地的窗花、屏風(fēng)、磨盤(pán)、燭臺(tái)、青瓷碗、老照片包圍著的普通公寓里沒(méi)有他的蹤影，在中央美術(shù)學(xué)院造型藝術(shù)的課堂里聽(tīng)不到他洪亮的聲音。打通電話，妻子茫然不知他的去處。
在打了十幾個(gè)電話之后終于找到了他，并“破例”有了一番長(zhǎng)談。說(shuō)來(lái)難以相信，呂勝中設(shè)計(jì)生肖郵票竟是“無(wú)處躲藏”的結(jié)果。那是1989年，當(dāng)時(shí)他在中央美術(shù)學(xué)院民間美術(shù)系讀研究生，老師吩咐他們各自設(shè)計(jì)一套生肖郵票。他筆下的含著靈芝草、綴以四季花草的盤(pán)蛇大受好評(píng)，從幾百套設(shè)計(jì)稿中脫穎而出，便有了《己巳年》生肖郵票（蛇票）。1996年，在一次生肖郵票設(shè)計(jì)討論會(huì)上，心直口快的他發(fā)表了一通意見(jiàn)，專(zhuān)家們認(rèn)為這項(xiàng)任務(wù)非他莫屬。實(shí)在推脫不了，呂勝中只得應(yīng)承下來(lái)，設(shè)計(jì)出了老鼠端燈臺(tái)的可愛(ài)形象。
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原以為從此不再與郵票打交道了，2003年底生肖郵票專(zhuān)家委員會(huì)的一次會(huì)議又把他推上了前臺(tái)。
“我沒(méi)有下太多功夫，主要是琢磨如何設(shè)計(jì)出年味來(lái)。”呂勝中說(shuō)。確實(shí)，與蛇、鼠相比，雞在人們心目中的形象要光明得多。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，雞與“吉”諧音。雞是陽(yáng)性的象征，人們認(rèn)為太陽(yáng)的升落與雞有關(guān)，雄雞一叫，太陽(yáng)驅(qū)散陰霾，鬼魅不敢出現(xiàn)。另外，傳統(tǒng)文化中的鳳凰也是以雞的形象為原型，同樣也是生命和陽(yáng)性的象征。
呂勝中在郵票的設(shè)計(jì)中強(qiáng)調(diào)了生肖郵票的文化味。郵票規(guī)格為36×36毫米的正方形，圖案為一只雄雞站立在一輪紅日之上，高亢鳴叫的雄姿。郵票采用了書(shū)法和刺繡兩種設(shè)計(jì)語(yǔ)言。雞身和雞腿用遒勁的狂草揮就，象征野性、直率；雞頭和雞尾則經(jīng)嫵媚艷麗的刺繡精雕細(xì)琢而成，雞尾形似牡丹花，活潑溫馨，整幅圖案剛?cè)岵?jì)，表現(xiàn)出了生肖雞的文化內(nèi)涵和吉祥的寓意。
原以為設(shè)計(jì)這樣一枚精致的郵票一定是幾易其稿，呂勝中卻一揮而就。
“我有很多事情要做。”自從20世紀(jì)80年代畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院后，呂勝中就幾乎將剪紙作為惟一的藝術(shù)創(chuàng)作媒介，這種傳統(tǒng)的民間裝飾藝術(shù)形式在他手里有了新的生命和意義。在過(guò)去的10年中，呂勝中的“小紅人”從北京的胡同出發(fā)，漂洋過(guò)海到世界各地展覽。
傳統(tǒng)民俗隨著傳統(tǒng)生活方式勢(shì)不可擋地逝去了，這是“無(wú)法躲藏”的現(xiàn)實(shí)。如今有這么一群年輕人愿意接近傳統(tǒng)藝術(shù)，呂勝中喜不自禁。他愿意為他們奉獻(xiàn)更多的時(shí)間和熱情。（記者 施芳）
［作者簡(jiǎn)介］
呂勝中，中央美術(shù)學(xué)院教授，以剪紙藝術(shù)聞名。1952年出生于山東省平度縣。1978年，山東師范大學(xué)藝術(shù)系美術(shù)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)。1987年，中央美術(shù)學(xué)院研究生畢業(yè)，獲文學(xué)碩士學(xué)位。著有《中國(guó)民間剪紙》、《中國(guó)民間木刻版畫(huà)》、《再見(jiàn)傳統(tǒng)》、《覓魂記》等。特種郵票《己巳年》（蛇年）、《丙子年》（鼠年）、《乙酉年》（雞年）的設(shè)計(jì)者。
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